Verhalen van Tjali Robinson onder redactie van prof.dr. Wim Willems

De onlangs overleden essayist Rudy Kousbroek noemde Tjali Robinson zonder meer een van de grootste Nederlandse schrijvers. Dit jaar wordt het honderdste geboortejaar van de tamelijk onbekende journalist, schrijver en Indisch voorman Robinson herdacht, onder meer met een korte tentoonstelling in het Letterkundig Museum in Den Haag. 

Liefhebber en pleitbezorger

Een van de liefhebbers en pleitbezorgers van zijn werk is Wim Willems, schrijver en Leids hoogleraar Sociale geschiedenis. Van zijn hand verschenen al het alom geprezen Tjalie Robinson. Biografie van een Indo-schrijver. Het boek werd genomineerd voor de Grote Geschiedenisprijs en won in 2010 de Littéraire Witte Prijs. Willem bezorgde ook Schrijven met je vuisten. De brieven van Tjalie Robinson. En nu zijn er opnieuw twee boeken waarin Willems de hand heeft gehad.

Kind van Batavia. Verhalen van een straatslijper

Kind van Batavia verzamelde Willems nooit eerder gepubliceerd proza van Tjali Robinson. Rudy Kousbroek noemde hem niet alleen een der grootste Nederlandse schrijvers. Voor hem was Robinson bovendien degene die een specifiek en onherroepelijk verdwenen Indisch verleden vrijwel in zijn eentje voor de eeuwigheid had bewaard. Het ging om kronieken over het vooroorlogse leven in de Indische archipel en over de verwarrende overgangstijd naar een nieuw Indonesië. Zijn oog observeerde scherp, zijn humor was mild en zijn geheugen leek nimmer op te drogen. Hij legde het dagelijks leven langs de straat tot in de kleinste details vast en herschiep de wereld om hem heen. ‘Ik registreer slechts wat ik voel,’ zei hij er zelf over. Zijn verhalen spreken een halve eeuw na dato nog altijd tot de verbeelding.

Kind van Batavia is een publicatie van uitgeverij Prometheus te Amsterdam.

Een land met gesloten deuren

Een land met gesloten deuren is een door Wim Willems bezorgde en verantwoorde, omvangrijke keuze uit de stukken die Tjalie Robinson over Nederland schreef. Het betreft een bibliofiele editie waarvoor de van andere Indische (strip)boeken bekende Peter van Dongen prachtige illustraties tekende. Het boek werd in meerdere kleuren op fraai papier gedrukt en echt gebonden in fijn linnen. Het boek verschijnt in een door de tekenaar genummerde en gesigneerde oplage van 225 exemplaren en zal in deze vorm niet herdrukt worden.

Een land met gesloten deuren is verschenen bij de Statenhofpers, een Haagse private pers.

• Tentoonstelling over Tjali Robinson in het Letterkundig Museum in Den Haag (t/m 5 juni 2011)

• Persoonlijke webpagina van prof.dr. Willem Willems

• Tjali Robinson, biografie van een Indo-schrijver Artikel in de Nieuwsbrief van 13 januri 2009