Prof.dr. Andrew Webb benoemd tot hoogleraar Physics of MRI

Prof.dr. Andrew Webb is per 1 november 2009 bij de Faculteit der Geneeskunde/LUMC benoemd tot hoogleraar Physics of MRI. Webb gaf al leiding aan het C.J. Gorter Center for High-field MRI, waarin het LUMC en de Faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen samenwerken ter ontwikkeling van de techniek van de MRI-scanner 7Tesla. Webb is ook hoogleraar aan de Penn State University, Pennsylvania, Verenigde Staten.

Opleiding en loopbaan

De Brit Andrew Webb (1964) studeerde in 1986 af in de scheikunde aan de University of Bristol. Daarna deed hij Cambridge promotieonderzoek op het gebied van de medische scheikunde; in 1989 rondde hij zijn proefschrift af. Na zijn promotie vertrok Webb naar de Verenigde Staten waar hij een baan als postdoc kreeg bij de vakgroep Radiology van de University of Florida. Na een jaar ging hij, wederom als postdoc, aan de slag bij de vakgroep Electrical and Computer Engineering van de University of Illinois. Bij deze universiteit zou hij carrière maken in het onderzoek. Al na acht maanden, in augustus 1991, werd hij Visiting Assistant Professor bij de vakgroep en na een jaar Assistant Professor bij het Beckman Institute for Advanced Science and Technology van dezelfde universiteit. Daar wordt geavanceerd, interdisciplinair onderzoek gedaan op de raakvlakken van de natuurwetenschappen, computergebruik, engineering, biologie, gedrag, cognitie en neurologie. In 1993 kreeg Webb ook bij zijn vakgroep de functie van Assistant Professor. Daarna ging het gelijk op: medio 1999 werd Webb bij beide Associate Professor en in 2003 bij beide hoogleraar. Van 2000 tot 2004 was Webb tevens gasthoogleraar aan de Universität Würzburg in Duitsland. In 2005 verliet Webb Illinois om als hoogleraar in dienst te treden bij de vakgroep Bioengineering van de Penn State University in Pennsylvania. In 2008 kwam hij tevens naar Leiden om leiding te geven aan het C.J. Gorter Center en om onderzoek te doen en onderwijs te geven. Hieruit is de benoeming tot hoogleraar bij het LUMC voortgevloeid.

Publicaties en erkenningen

Webb heeft 160 wetenschappelijke artikelen op zijn naam staan en 7 hoofdstukken in boeken. Aan vijf patenten is zijn naam verbonden. Tevens is hij auteur van het standaardwerk Introduction to Biomedical Imaging. In 2009 zag Medical Imaging: physics, engineering and applications het licht, dat Webb samen met N.B. Smith schreef.

Sinds 2006 is Webb lid van het College of Fellows van de American Institute for Medical and Biological Engineering. Het College bestaat uit de top 1000 van beste ingenieurs op het vakgebied uit het bedrijfsleven en de wetenschap, ongeveer 2% van het totaal. Voorts is hij Senior Member van het Institute of Electrical and Electronic Engineers. In 2001 won hij de hoogste onderzoeksprijs in Duitsland: de Wolfgang Paul-Preis van de Alexander von Humboldt-Stiftung.

Webb is reviewer bij meer dan dertig tijdschriften.

Onderzoek

In 2007 kreeg het LUMC de beschikking over de nieuwste ultrahoogveld MRI-scanner: de 7Tesla van Philips Medical Systems dat ook de eerdere MRI-scanner leverde. En opnieuw ging het om een apparaat waarvan er maar weinig waren. Met 7Tesla kunnen veel verfijnder beelden worden verkregen. Dit verbetert niet alleen het gangbare gebruik (botten, weke delen, hart) maar breidt de gebruiksmogelijkheden tevens uit naar ziekten als Alzheimer, atherosclerose en diabetes, en naar veroudering en cognitie. De 7Tesla werd in het in 2007 opgerichte C.J. Gorter Center for High-field MRI – onderdeel van de afdeling Radiologie - geplaatst. Hier zijn de techniekgeoriënteerde MRI-onderzoekers van LUMC en W&N, waar ook onderzoek aan MRI wordt gedaan, bijeengebracht. Het C.J. Gorter Center heeft als taak de techniek van 7Tesla zodanig te ontwikkelen dat deze optimaal kan worden benut voor patiëntenzorg en biomedisch onderzoek. Het LUMC oordeelde dat een hoogleraar hier passend zou zijn.

Het C.J. Gorter Center is partner in VISTA, een samenwerkingsverband rond vier 7Tesla’s: naast die in Leiden gaat het om de apparaten in Utrecht, Nijmegen en Essen (Duitsland).

(17 november 2009/CH)