Dr. Serge Rombouts benoemd tot hoogleraar Methods of Cognitive Neuroimaging

Dr. Serge Rombouts is per 1 december bij de Faculteit der Sociale Wetenschappen op een persoonlijke leerstoel aangesteld als hoogleraar Methods of Cognitive Neuroimaging.

Experimentele natuurkunde

Dr. Serge Rombouts (Steenbergen, 1970) studeerde in 1993 in Utrecht af in de experimentele natuurkunde. Na zijn studie ging hij als onderzoeker aan de slag bij de afdeling Klinische neurofysiologie van het Leyenburg Ziekenhuis in Den Haag. In mei 1995 begon hij als promovendus op de afdeling Klinische fysica en informatica van de Vrije Universiteit (VU) in het VUMC. Binnen vier jaar, in 1999 promoveerde Rombouts in Amsterdam op de dissertatie Functional MRI. Studies of the primary visual cortex and the memory system with reference to Alzheimer’s disease and multiple sclerosis.

Beoogd directeur

Na een vierjarige periode van post-doconderzoek bij de afdeling Fysica en medische technologie en het Alzheimercentrum van het VUMC, werd Rombouts in 2002 aan de VU docent /onderzoeker. In 2005 kwam hij naar Leiden. Hij werd bevorderd tot universitair hoofddocent bij zowel radiologie (geneeskunde) als psychologie (sociale wetenschappen) en was beoogd directeur van het nieuw op te zetten interdisciplinaire Leiden Institute for Brain & Cognition (LIBC).

Samenwerking

Het LIBC werd op 21 september 2006 onder het directeurschap van Rombouts officieel geopend. In dit instituut werken de faculteiten Geesteswetenschappen, Geneeskunde, Wiskunde en Natuurwetenschappen en Sociale wetenschappen samen in hersenonderzoek. Het hoogleraarschap is een logische volgende carrièrestap. Rombouts combineert zijn aanstelling als hoogleraar bij de Faculteit der Sociale Wetenschappen bij psychologie met een aanstelling bij het LUMC, waar zijn onderzoeksactiviteiten zijn ingebed in de Neuroimaging Research Group van de afdeling Radiologie.

Inzicht in de werking van de hersenen

Door de opkomst van structurele en functionele MRI-technieken en neuroimaging in het algemeen, heeft het onderzoek naar de relatie tussen hersenen en gedrag een grote vlucht genomen, zowel in de gedragswetenschappen als in het ziektegerelateerde hersenonderzoek. In de afgelopen tien jaar is een stormachtige onderzoeksactiviteit op gang gekomen, waarbij met behulp van geavanceerde MRI-technieken meer inzicht is verkregen in de wijze waarop waarnemingen, gedachten en gevoelens in de hersenen tot stand komen, hoe ze ons gedrag aansturen, en wat er verandert in de hersenen bij neurologische en psychiatrische aandoeningen.

Versterking Leidse positie

Leiden is bezig zijn positie in het onderzoek op dit gebied te versterken. Met de leerstoel wordt deze positie versterkt. Toepassing van neuroimaging-technieken in cognitie- en gedragsonderzoek vraagt om specifieke expertise die echter dungezaaid maar veelgevraagd is. De expertise en het samenbindend vermogen van Rombouts, nodig om de wetenschappers uit diverse richtingen bijeen te brengen, hebben geleid tot zijn persoonlijk hoogleraarschap.

Bovengemiddelde score

Rombouts beschikt over een uitstekende publicatielijst die qua impactfactor (h=27) aanzienlijk boven het gemiddelde voor subgebieden scoort. Hij hecht er groot belang aan dat de nieuwe en de oudere generatie in contact komt met de nieuwe technieken en zet zich dan ook in voor het onderwijs. Sinds 1998 heeft hij meer dan 15 promovendi begeleid. Rombouts is internationaal georiënteerd; hij spreekt regelmatig op internationale congressen, cursussen en symposia, brengt regelmatig een werkbezoek aan een buitenlandse universiteit, en werkte diverse malen samen met buitenlandse collega’s.

Rombouts kreeg in 2003 een Veni- en in 2007 een Vidi-subsidie van NWO.