Islamitisch tegelmotief

De faculteit Geesteswetenschappen is enorm divers, vinden Van Anrooij, hoogleraar Nederlandse letterkunde tot de Romantiek, en Seyed Gohrab, universitair hoofddocent Perzische taal en literatuur. Toch wordt er nog weinig samengewerkt, en dat is een gemiste kans, Hun bedoeling is niet nieuw onderwijs te ontwikkelen; onder de noemer 'Europa en de islam' is uit het bestaande aanbod van vakken uit het 1e en 2e semester een selectie gemaakt waarmee studenten bijvoorbeeld hun vrije keuzeruimte kunnen vullen. Er worden geen extra colleges gegeven, waardoor het initiatief kosteloos kan worden gerealiseerd. Van Anrooij: ‘Deze lichte structuur schuiven we als een soort mal over de faculteit, waardoor er hopelijk wat meer interactie ontstaat. Dat is goed, want je kunt nog zo’n rijke faculteit hebben, als je niets met de bouwstenen doet blijven het slechts losse onderdelen.’

Prof.dr. Wim van Anrooij: 'De faculteit is rijk aan bouwstenen, het is zonde daar niets mee te doen.'

Naast het onderwijs vinden er ook drie verbindende activiteiten plaats waarbij studenten en docenten elkaar kunnen ontmoeten. Rond de kerst wordt in een bijeenkomst in de Universiteitsbibliotheek aandacht besteed aan boeken en boekcultuur in ‘het Oosten’ en ‘het Westen’. En aan het eind van het collegejaar mogen de studenten die het beste werk hebben geleverd hun onderzoek presenteren en wordt het werk van één van hen bekroond. Afgelopen donderdag werd het initiatief ingeluid met een discussie over het invloedrijke boek Orientalism (1978) van Edward Saïd. Van Anrooij, die zelf college gaat geven over mediëvisme en oriëntalisme bij Louis Couperus, spreekt van een geslaagde middag. ‘Er waren ruim veertig studenten en promovendi. Wel viel het aantal “westerse” studenten en docenten wat tegen; ik hoop dat die verhouding bij de eerstvolgende activiteit wordt rechtgetrokken.’

Asghar Seyed Gohrab

Het thema Europa en de islam is vrij willekeurig gekozen, andere thema's zijn goed denkbaar, maar het is bij de Leidse universiteit zeker in goede handen. ‘Leiden staat nationaal en internationaal bekend om de grote expertise op het gebied van het Midden-Oosten, Azië en de islam,’ vertelt Van Anrooij. ‘Daarom zou het ook zonde zijn als die schat aan kennis niet optimaal door studenten en promovendi wordt benut. Ons initiatief wil de deuren voor hen openen naar nieuwe kennisgebieden waar zij anders wellicht minder gauw van zouden horen.’

• Global Interaction of Civilizations and Languages is een van de zes profielthema's van de Universiteit Leiden