Eredoctor Komrij overleden

Gerrit Komrij (1944-2012) kwam graag naar Leiden. Was het niet voor de Huizingalezing, dan vertolkte hij wel een rol als gastschrijver. Tijdens de dies op 8 februari 2000 werd hem een eredoctoraat van de Universiteit Leiden verleend. Met liefde schreef hij voor de universiteit.

© ANP

Winterswijks gymnasium

Vicevoorzitter Willem te Beest introduceerde openingsspreker Komrij bij de start van de lezingencyclus Ratio & Emotie die de Leidse universiteit organiseerde in haar 87e lustrum in 2010. Te Beest haalde bij die gelegenheid in het overvolle Klein Auditorium van het Academiegebouw herinneringen op over hun gezamenlijke Winterswijkse jeugd. Zo vertelde hij hoe Komrij op het Winterswijks gymnasium aan Te Beest en zijn medescholieren tot voorbeeld werd gesteld.

Ratio en emotie

In de lezingenbundel Ratio & Emotie schrijft universiteitshistoricus Willem Otterspeer in het voorwoord: ‘Opmaat van de lezingen was de prachtige pirouette die Gerrit Komrij, eredoctor van de Leidse universiteit, draaide rondom het centrale thema. Hij speelde daarin de advocaat van de duivel en was op fascinerende wijze engel en duivel tegelijk, advocaat en dichter, progressief en conservatief, diep redelijk en onnavolgbaar emotioneel.’

Vriendelijke kerel

‘Je kon erg met hem lachen’, weet Kasper van Ommen van een etentje met Komrij na de publicatie van de lustrumbundel Ratio & Emotie. Redacteur Van Ommen typeert Komrij als droog, onderkoeld en cynisch. ‘En denk dan dat stemgeluid van hem erbij.’ Bovenal noemt hij Komrij een vriendelijke kerel, met zijn boekengeleeerdheid een ambassadeur voor de universiteit. Coördinator van het Scaligerinstituut Van Ommen denkt ook terug aan de liefhebber Komrij op zoek naar info in de kluis van de Bijzondere Collecties van de Universiteitsbibliotheek. Komrij werkte aan een verhaal over Adriaan van Beverland, een tijdgenoot van Vossius, die zorgde dat de Vossiuscollectie in Leiden kwam. De vrijdenker Van Beverland stond terecht in de Leidse universitaire rechtbank. Dat boeide Komrij; iemand met een hart voor boeken én een smetje. Over de waarde en de toekomst van zijn eigen boekenverzameling in Portugal maakte hij zich zorgen.

Boekenliefhebber

Zijn 60e verjaardag vierde Komrij in Leiden met een verkooptentoonstelling van manuscripten en bibliofiele uitgaven van zijn werk. De Leidse universiteitsbibliotheek vierde het feestje mee en bracht een speciaal drukwerkje uit met een gedicht en een essay. Komrij schreef in opdracht van de Universiteitsbibliotheek het gedicht 'De bibliotheekknecht'. Het essay 'Biblioteca da Estrela' van Onno Blom, gastconservator van de tentoonstelling in het Letterkundig Museum over Gerrit Komrij, gaat over de bibliotheek van Komrij zelf. De boekenliefhebber Komrij werkte belangeloos mee aan deze beperkte en genummerde oplage; de opbrengst kwam geheel ten goede aan de restauratie van boeken.

Links

• Radio 1: Onno Blom over Gerrit Komrij, zaterdag 7 juli 2012

• Over Ratio & Emotie. Verwoord en verbeeld

• Gerrit Komrij, Onbekende vaderlanders (Nieuw Amsterdam 2009)

• Eredoctor Komrij viert verjaardag in Leiden (Mare 2004)

• 'Scripta manent', maar niet altijd. Gerrit Komrij, zestig jaar  (Digitale tentoonstelling Onno Blom & Kasper van Ommen Universiteitsbibliotheek 2004)

• Onno Blom en Gerrit Komrij, De bibliotheekknecht & Biblioteca da Estrela (Leiden, De Baaierd 2004)

• Gerrit Komrij, Over de noodzaak van tuinieren, Huizinga-lezing (Bert Bakker 1990)

(10 juli 2012 / MvG)

Het gedicht 'De schoolverlater' is in 2008 als muurgedicht aangeboden aan voormalig rector magnificus Douwe Breimer door Leidse studenten en alumni. Het gedicht siert de rechtenfaculteit.