Vroege Neanderthalers gebruikten rode oker
Neanderthalers gebruikten al 250.000 jaar geleden ‘rode oker’ ijzeroxiden, veel eerder dan tot nu toe gedacht. Dat schrijft prof.dr. Wil Roebroeks, hoogleraar archeologie, samen met een aantal collega’s in een artikel dat deze maand wordt gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Completer
Detailopname van het poeder dat Roebroeks en zijn collega's vonden
Roebroeks en zijn collega’s deden hun ontdekking tijdens onderzoek van kleine (< 1 cm) vlekjes rood poeder, gevonden in opgravingen van Maastricht-Belvédère. De ontdekking geeft een completer beeld van het materiaalgebruik van de vroege Neanderthalers, en van hun cultuur als geheel. Bovendien weten we nu dat het gebruik van rode oker niet een specifieke eigenschap was van de vroegmoderne mensen in Zuid-Afrika, wat tot nu toe werd aangenomen. Bij eerder onderzoek werden in Zuid-Afrika al sporen van gebruik van rode oker aangetroffen. Waar de Neanderthalers rode oker precies voor gebruikten, is onduidelijk.
Hematiet
Het rode oker in het materiaal uit Maastricht werd gevonden door gebruik te maken van verschillende scanmethoden. De resultaten toonden de aanwezigheid aan van hematiet (een mineraal dat ijzeroxide bevat) in het materiaal. Hematiet kwam niet voor in dat gebied en moet dus vanaf een andere locatie zijn geïmporteerd, misschien wel kilometers verderop. De gevonden hoeveelheden zijn te klein om uitspraak te doen over de exacte herkomst.
Oudste sporen
De Belvédère-opgravingen (1981-1991) zijn in archeologische kringen internationaal bekend. Ze bevatten de best bewaarde bewoningssporen van vroege Neanderthalers in Nederland, en hebben veel kennis over het gedrag van mensachtigen in het Midden-Paleolithicum (300.000 tot 35.000 jaar geleden) opgeleverd.
Links
- Artikel in PNAS: 'Use of red ochre by early Neandertals' (Engels)
- Prof.dr. Wil Roebroeks
- Onderzoeksgroep Human Origins
Eerder Leids Neanderthalernieuws
- Het vuur kwam later naar Europa dan gedacht (2011)
- De eerste Nederlandse Neanderthaler (2009)
- Mannetjesputters met hoge stemmen (2009)
(24 januari 2012/ Jan Joost Aten)
Studeren in Leiden
Bachelor
Archeologie
Master
Archeologie
Human Origins (research)